イタリアでは革なめし工場のことをコンチェリアと呼びます｡そのコンチェリアが密集している街､サンタクローチェ・スッラルノ｡バダラッシ社はここで世界的に有名なミネルバシリーズを初めとした､伝統的なバケッタレザーを生み出しています｡バケッタレザーは大変自然な風合いを持っていますが、自然で素朴な革ほど、数多くの鞣し工程を経ています。

伝統のバケッタレザーと聞くと古風なイメージを持ちますが､現在では非常に近代的な設備で鞣されています｡このドラムでは､原皮を水洗いしたり､植物タンニンを入れて防腐処理を施し､皮から革へと変化させます｡また､革にオイルを入れたり､染色するためにも用いられます｡伝統のバケッタレザーのレシピを近代的な設備に投入する､時代の流れを感じられる場所でもあります｡

バダラッシ社の特徴で挙げられるのがこちらのオイルです｡多くのコンチェリアで一般的に用いられる､魚や植物などの液体オイルではなく､牛脚の固形オイルです｡乳白色で少し柔らかく、香りが少ないことが特徴です。植物タンニンでなめされた革はバケッタレザーと総称されますが､このオイルで加脂を行い､オイルたっぷりのバケッタレザーを作ることがバダラッシ社最大の特徴です｡浸透しにくい固形オイルをじっくりと時間をかけて加脂することで､オイルが抜けにくく手触りのしっとりした革を作ることができます｡

染色や加脂､乾燥など非常に多くの工程を経て､ミネルバボックスやミネルバリスシオが生まれます｡なめし工程の後は､革で不要となる縁の周りをカットする､トリミングなどの仕上げ工程を行います｡検品も一枚ずつ行うため､一枚の革をつくるのにおよそ一ヶ月以上かかります｡高い品質管理のもと､昔ながらの製法でじっくりと時間をかけてつくられたバケッタレザーは､手触りも香りも自然です｡天然の革のため一枚ずつ個性があり､トラと呼ばれるシワや小傷もありますが､それがかえって味になるのもバケッタレザーの特徴です｡

こちらのミネルバボックスのような革は、バダラッシ社でも非常に古いバケッタレザーです。経年によるシミなどはありますが、今でも非常に強いコシを持っており、商品として十分加工できるほどの耐久性があります。このように、バケッタレザーは時代を超えてもその魅力が変わらないという性質を持っています。

イタリアで伝統的に受け継がれるバケッタレザーを､日本で60年以上革製品だけを作り続けている工房で､丁寧に縫製しています｡天然の皮革のため､ひとつひとつの製品すべてに個性があります｡シボと呼ばれる革のシワが強いもの､逆に表面がスムースなものもあります｡また､色合いも革の部位によって少しずつ異なりますが､これがバケッタレザーの特徴で味になる部分です｡こうした自然の革製品は､出来上がったときが100％の完成ではありません｡日々使用しながら色合いを深め､光沢を増すようになってからが革製品の本領発揮です｡そのためにも､ずっと使い続けられる､最高品質の製品をお届けします｡

コンチェリア（革なめし工場）が立ち並ぶ、イタリアを代表する革の街サンタクローチェ・スッラルノ。その一角にロ・スティバーレはあります。1958年の創業以来からずっと、植物タンニンのみを用いて自然な革をなめしているこの工場は、長年培われた技術と近代的な設備により、非常に高品質なバケッタレザーを生み出しています。伝統製法を重んじながらも、新しい風合いの革を生み出せる柔軟な社風が特徴で、より素晴らしい革を求めて日々研究を重ねています。

原皮がなめされ一枚の革となるまで、大変長い時間を必要とします。昔ながらの製法を守り、高品質な革づくりを基本としているコンチェリアでは、染色や加脂、そして乾燥など、短縮することのできない工程が存在するため更に多くの時間をかけてなめされています。そんな手間暇を惜しまずに作られた革だからこそ、エイジングが非常に美しく、ずっと大切にしたくなるような深い味わいを出すことが可能になります。ロ・スティヴァーレでも一枚の革を送り出すまで、まるで自分の子供のように優しく、そして時に厳しい愛情をかけています。

この写真はなめしの際用いられるタンニンの粉末状のものです。現代で最も多く流通している革はクロムなめしの革で、使用用途によってその長所も様々ですが、ロ・スティヴァーレでは、タンニン100％でしかなめしを行っていません。その理由は、革本来の持ち味を生かすことと、エイジングの美しさを求めているからです。エイジングは革の中のオイルやタンニンが酸化し、濃色へと化学変化することで起こりますが、このエイジングの速度が非常に大きく、そして美しく変化するのがタンニン100％の革の特徴です。

革にとってもうひとつ重要なのが、なめしの際に投入されるオイルです。このオイルの分量でも革の風合いが変化します。潤沢にオイルを含ませた革は乾燥しにくく、時間が経ってもひび割れを起こしにくいため、製品のケアが比較的簡単なことが特徴です。また、しっとりした手触りや優しい光沢を持たせるなど、多くのメリットを生むことができます。先述の通りエイジングの面でも欠かせない存在で、オイルが多いほどエイジングは速く、そして深くなっていきます。オイルは革に浸透するまで大変時間がかかりますが、惜しみなくオイルと時間を革に投入することで、イタリアらしい上質なオイルドレザーが出来上がっていきます。

ロ・スティヴァーレのオフィスには数えきれないほどの革サンプルがありますが、それらは今までにない革を生み出してこようとした努力の結晶です。伝統製法で鞣される革は、色ムラやシボ感など一枚ずつ表情が異なりますが、革の個性を愛するイタリアの文化を丸ごと堪能することができます。伝統的なバケッタレザーを作る基本工程に加え、ウォッシュ加工を施した個性的なオイルドレザー「アルトアッシュガート」や、今までにない極上の品質を求めて生まれた「トラモント」など、伝統を重んじながらも新しい時代へのチャレンジを常に続けています。

素材作りや色使いに優れるイタリアのコンチェリアにおいても、非常に多くの試験を繰り返し、ようやく日の目を見ることができた一部の上質な革を、緻密な作業を得意とする日本の熟練職人の手により丁寧に縫製していきます。海を越えて出会うそれぞれの職人たちの技術と、込められた情熱により完成した商品は、他にはない圧倒的な存在感を放ちます。上質な革製品はずっと使い続けることができるため、長い時間を共にし、色合いを深めていくたびに、手放すことのできない宝物のような存在となっていきます。そんな宝物の原石となる上質な革製品を、これからもお届けしていきます。